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Raffi Armenian
Né en Égypte de parents arméniens, c'est dans son pays d'origine que Raffi
Armenian s'initie à la musique en commençant l'étude du piano. À 15 ans, il donne déjà son
premier concert avec l'Orchestre symphonique du Caire. En 1962, il
poursuit et termine ses études de piano à l’Académie de musique de Vienne et obtient, en 1968,
un diplôme en piano, de direction d'orchestre et en composition. Ses maîtres sont Bruno
Seidlhofer, Hans Swarowsky, Rheinhold Schmid, Alfred Uhl et Ferdinand Grossmann.
Depuis le début de sa carrière, Raffi Armenian s'est intéressé tour à tour à la direction
d'orchestre, à l'opéra et à la musique de chambre. Directeur musical de l'Orchestre de
Kitchener-Waterloo, de 1971 à 1992, il est fréquemment appelé à diriger les grands orchestres
canadiens, dont l’Orchestre symphonique de Montréal.
À l'opéra, il a été directeur musical du Festival de Stratford, de 1973 à 1976, et de
l'Atelier lyrique de l'Opéra de Montréal, de 1985 à 1988. Il a également dirigé des
productions d'opéras au Canada, notamment à Kitchener-Waterloo, à Toronto et à Montréal ainsi
qu'aux États-Unis, soit à Detroit et à Columbus. Les amateurs d'opéra se rappelleront sans
doute ses prestations dans Lucia di Lammermoor (1982), La Bohème (1985), La Flûte enchantée
(1986), La Veuve joyeuse (1991) et La Traviata (1993), à l'Opéra de Montréal.
En tant que directeur artistique du Canadian Chamber Ensemble, il a effectué plusieurs
tournées qui l'ont mené successivement en Europe et en Amérique latine. Depuis 1981, il
enseigne la direction d'orchestre au Conservatoire de musique de Montréal en plus d’y diriger
l'Orchestre symphonique. Par ailleurs, entre 1982 et 2000, il a dirigé dix des tournées
estivales de l'Orchestre Réseau du Conservatoire à travers le Québec, l’Ontario et la Nouvelle
Angleterre.
Le 12 mai 2008, Raffi Armenian devient le directeur du Conservatoire de musique de Montréal (CMM).
L'arrivée d'un musicien doublé d'un chef d'orchestre reconnu, à la tête du CMM, est d'autant
plus réjouissante que monsieur Armenian met à profit plus de 25 ans d'expérience des milieux
de la formation musicale de haut niveau, ce qui lui permet de bien apprécier la position
particulière du Conservatoire dans l'enseignement supérieur de la musique.
Raffi Armenian a enregistré 24 disques compacts pour la CBC dont l'Opéra de quat'sous, de Kurt
Weill, choisi par Woody Allen comme musique pour son film Shadows and Fog.
Pendant les années scolaires 1997 à 1999, il a enseigné la direction d’orchestre à la
Hochschule für Musik à Graz, en Autriche, et a été le directeur attitré de l’Orchestre de
l’université.
De retour au Canada en 1999, il reprend la direction de l’Orchestre symphonique du
Conservatoire de musique de Montréal ainsi que celui de la faculté de musique à l’Université
de Toronto, tout en poursuivant sa carrière de chef d’orchestre invité.
Mentionnons également, qu’il a reçu un Doctorat honorifique de l’Université de Waterloo en
1982 ainsi qu’un autre à l’Université Wilfrid Laurier en 1984. En 1989, il est nommé membre de
l’Ordre du Canada. |
